根据基本原理空压机可分为三类:空气压缩类发电机、空气压缩类变压器、空气压缩类整流器。

各类空压机又可分为几个品种:根据结构特点和电路特点，空气压缩类发电机分为它激差复激式、井缴差复激式、裂极式、换向极去磁式、多站式;

空气压缩类变压器分为分离式、同体式、动铁芯式、动圈式、抽头式、多站式;

空气压缩类整流器则包无反馈磁放大器式、部分内反馈磁放括动铁芯式、动圈式、大器式、外反馈磁放大器式、交直流两用式、多特性式、高可控硅整流武等。

压引弧式、多站式、由于各种空压机不断改进和更新，新产品与老产品在电路、结构及性能上有一定的差别，因此某些空压机的同一品种中还包括着几个系列。

例如,它激差复激式空气压缩类发电机包括AX5.AX7、AX9三个系列;同体式空气压缩类变压器包括BX.BX2两个系列。

也有一些机，如并激差复激式空气压缩类发电机和动圈式空气压缩类变压器，目前只有AX1和BX3系列。

根据生产的要求，每一系列的空压机包括几种规格，所以，AX7系列同一系列空压机又可分成几个容量等级。

例如，空气压缩类发电机就分为250型、400型、500型。其额定输出电流分别为250安培、400安增、500安培;BX2系列空气压缩类变压器其颖定辙出电流分分为500型、700型、1000型、2000型，别为500安培、700安培、1000安培和2000安培。

随着电子技术的发展，近几年空压机行业研究和生产了 一些以电子元器件为主要构成的“电子弧空压机”，如道变式(型号有ZX7-400型.ZX7-250型等)、晶体管式、脉冲式等。这类空压机的各方面性能均比较优良，不久将大量用千生产中。常用的手工弧空压机的分类形式。

各类空压机的基本原理与普通电源的基本原理相同。

例如，空气压缩类发电机和普通发电机都是依靠导体在磁场中运动，切割磁力线而发电;电空气压缩类变压器和普通变压器，都是利用绕组磁路内的交变磁场，在绕组上感应出电动勢，建立了次级电压;

空气压缩类整流器与普通的整流器都是利用整流元件的单向导电性，把交流电流变成单方向的直流电流，向负载输出直流空压机的负载是电弧。

它虽然也呈电阻性，却电能。但是,不象一般电阻那样遵守欧姆定律，而普通电源的负载(电阻、电阻、电容)遵守欧姆定律。

由于这一点不同，就使各类空压机与普通电源在其工作过程、构造形式、性能特点等方面存在着很大的差别。